從前，有一個男居士僑居在舍衛國。他妻子容貌美麗，是全國聞名的美女。朋友們都很想見她一面，男居士始終不讓會見。有人把情況告訴國王，國王也想看看，但找不到理由。有個官員對國王說：“他們夫婦都奉持五戒，供養修道的人，親手端飯送菜。大王可以偽裝成沙門，托缽到他家門，必定能看見。”王就照這官員說的，化裝成沙門來到他家。他妻子看見是沙門，上前行接足禮。國王仔細看後，回宮對眾臣說：“這個婦女實在太美，很中我的意，不知道怎樣才能弄到她？”眾臣說：“此人雖是個自命高尚的人，但也應該來朝見大王。他竟然傲慢不來，根據這一點便可以判處罪刑。”
距舍衛國一千多里，有個大水池裡面長著五色蓮花。但須經過三重難關——毒蛇、鬼神、惡獸才能到達。被處死的罪犯，便派去取花，都死在那裡。”國王叫男居士前去，問道：“你可知罪？”他叩頭答道：“我很愚蠢，冒犯大王，我知道自己有罪。”國王說：“罰你到水池裡去取蓮花，七天回來，如果你違反限期，要從重治罪！”他接受派遣，告辭回家，把情況告訴妻子。妻子對他說：“你今天犯罪，是因為我的美色造成的。你知道佛的教導，三界裡面什麼都靠不住，只有戒律可作依靠。你從起程那天開始，心中念佛名，口裡誦十善，一刻都不要間斷！假使你不回來，我就出家，以持戒為樂，決不另嫁。”她給丈夫準備好錢糧，就分手讓他獨自上路。
居士走到中途，遇見吃人鬼，問他：“是什麼人？”他答說：“我是佛弟子。”鬼說：“凡是有罪的人，都交付給我們處置，假說去取花。你並沒有罪，是受惡人的陷害。”他回答說：“人命難得，望大神做主！”鬼說：“你是佛弟子，又沒有罪，我不害你。不過你還有其它兩道難關，怕免不了，這怎麼辦？”鬼想了想又說：“我代你取花，救你的性命，使我在黑暗中也獲得無量的福德！你暫時藏在這裡。”鬼便去了水池，很快回來並帶來大批的五色蓮花，交付給他，花很重，他拿不動。鬼便拿起蓮花，並扶著他，片刻間已到宮門前。鬼告別走了，他到門上自己通報，國王奇怪他這樣快便回來，詳問經過，居士照實述說。國王驚嘆慚愧說：“鬼本是不通道理，喜歡危害眾生，現在能救濟善人；我反而不講道理，不辨善惡，真是連鬼都不如了！”即責備自己，頂禮皈命，願給他當弟子，奉受五戒，廣行六度，使國家實現太平。他們夫婦更加精進修持，得不退轉的果位。
（錄自《譬喻經》第五卷）