佛住在給孤獨精舍，波斯匿王供養佛及諸大眾眷屬，並在祗洹縱橫一百六十里內，普遍燃燈供佛，百姓們都爭著來看。有個貧窮女子難陀連住的地方都沒有，她問過路的人，知道是波斯匿用一千鬥油給佛燃燈。難陀反問自己：我是什麼原因這樣貧窮？她便去到街市，挨家討乞，得到少許雜飯。她心想：我應該賣掉它，作燃燈的費用。賣了一個錢，拿到油店去。店主問她：“買一個錢的油，做什麼福德？”難陀回答說：“想給佛點燈。”店主聽後歡喜讚助，拿出一盞燈的油，施捨給她，她很歡喜，來到祗洹。佛告訴阿難說：“有個大長者，作無上的福德，不能自己進來，快開門讓她進來。”波斯匿王聽到佛這樣講，心裡想，我是舍衛國中最尊貴的人，來舉辦供養佛的燈會，豈有比我更尊貴的嗎？佛為什麼不稱讚我，卻稱讚另外一個長者？
過一會，貧窮的女子來到佛前，點燃持著的燈，當著佛面，發下大願，並為一切眾生，求佛知見，使這個光明，照徹十方，幽冥惡道中，都獲得休息。發願後她便退出，到第二天早晨，賢者目連，逐一查看所有的燈，唯有難陀所燃的燈，光亮如前，目連吹它也吹不熄；便以神通運五恒河水來潑它，也不熄滅；接著運迅猛大風仍吹不熄滅。用完他的神通力，始終不能撲滅它，心裡感到恐懼。佛告訴目連：“燃這盞燈的人，有至誠的心。由於這個原因，這燈就常明不熄。假使羅漢、舍利弗等，以及辟支佛運用神通力，一起來撲滅這燈，也不能熄滅。叫金翅王，搏起大海水，叫獅子王，發出大震吼，一起來撲滅這燈，始終不能熄滅。”
當太陽剛出來時，難陀女子自己走去看昨天所點燃的燈，不僅未熄滅，光亮也未減弱。便大為歡喜，向佛接足頂禮。佛知道她的心，想求得無上道，便放五色祥光，從口中出來。佛每次說法，對三乘各有不同：授聲聞類記的，光從頭頂入；授辟支佛類記的，光從兩眉中間入；授菩薩類記的，光從口入。佛所放的光，上至三十三天，完全通達，仍然回來，圍著佛繞三轉，從佛口入。這時，阿難看見光從佛口入，便站起來發問是何緣由。佛說：“阿難，你看見昨夜燃燈的女子嗎？這女子壽終後，因為這個功德，轉女人身成為男子；過後二十劫，不墮惡道，即生到諸天和金輪王；再過二十劫後，當得作佛，號三曼陀優訶。”
（錄自《貧女難陀經》）