上日下常 法師開示
通常我們所謂的三才就是天、地、人。以我們中國傳統的概念去看，天、地那都是一種非常神聖、非常偉大的。那麼到底天是指什麼？正因為它是非常神聖、非常偉大，所以我們心目當中是一個很崇高的、景仰的一個對象，而中國人這個天，就相當於他們宗教領袖，譬如說西方的耶穌教、基督教、上帝，就是這樣，如果有什麼一個教的話，就是他最高的那個教主，我們中國人傳統當中，那個天就是這樣。那麼這個地跟天是相配的，人生在天地當中，在天地當中有各式各樣東西，在這個裡邊，只有人能夠跟天地相配，所以我們稱天、地，還有天地之間的人，因此稱它為三才。
那麼這個「才」字，單單那個才，就是一種能力，就是一種力量，也可以說，這樣，那是我們中國人普通一般的概念當中來說。假定我們更進一步來說，那個「天」到底是什麼？如果是佛法來講，那「地」又是什麼？那「人」呢？是不是也跟我們中國儒家所謂天地人一樣地來說明這個三才呢？他有他另外一個意義。我們不妨這地方簡單地來說一下；深遠的，我們好好地去學，繼續地從深、從廣去努力，自然會體會到。現在第一步呢，我們從文字上面，進一步，文字的義理上面，然後了解這個義理去實踐，步步深入，這樣就會真正地體會到。現在我只是很簡單地來說，佛法講天地人，那是什麼樣的一個概念。
透過佛法的認識來說，天就是一個無限的宇宙、一個空間，所有的一切的活動都在這個無限的宇宙當中活動的。那麼從哪裡開始呢？幾乎是找不到頭，勉強來說，這《楞嚴》當中，所謂「空生大覺中」。不是我們講空間嗎？這空間怎麼會現起的？《楞嚴》上面叫覺海當中生起的，覺海在哪裡？換句話說，我們每一個人的本性當中，他有這一種力量，它是一個無限。然後呢，這個十方的虛空就在那覺海當中生起來。然後呢叫「空生大覺中。如海一漚發。」（註：出自於《楞嚴經》卷六。「空生大覺中。如海一漚發。有漏微塵國。皆依空所生。漚滅空本無。況復諸三有。」）
我舉一個比喻，你們看見那個海洋，譬如我們看太平洋，啊！好大。我們這個台灣在太平洋當中好小一點點，可是這個洋好大，然後呢，洋裡面一個小泡泡，那小泡泡在大海洋當中簡直是找不到的那麼小。現在十方的虛空在那個大覺海當中……，說是個虛空，我們就看見那個銀河系，那大得簡直無法想像的大。在我們所能夠觀察到這個對象當中，最大的就是那個虛空，可是那個虛空，在這個覺海當中，換句話說，在我們的本性覺性海當中，就像大海裡的一個小泡泡這麼小，就這樣。因此拿我們凡夫來說，我們無法想像這是怎麼一回事情，他是勉強告訴我們，那叫天。到底這個天又是怎麼樣呢？進一步就沒有說明了，那我們不去談它，既然這個要深入的是理念，我們粗枝大葉地是到這個地方為止。「地」是什麼？這是我們曉得的，我們現在住的地方，就這個。
不單單是世間來說，這個虛空銀河系有很多星球，佛法當中也告訴我們有很多世界海，那個世界海就是像我們講一個一個這樣的地球，或大或小，各式各樣的形狀。那這都怎麼來的呢？真正說起來，以儒家來說，天地，所謂天經地義，人生在這個中間，效法這個天地運行的法則。可是，反過來說，拿佛法來說，天地怎麼產生的呢？是因人的業力所形成的。那麼到底這人的業力又怎麼來的呢？這我們暫時不去談它，這個以後進入佛法當中以後，我們才能夠一步一步地深入。這裡我為什麼要指出這個來呢？也就是讓我們了解，當你真正漸漸地深入佛法的最究竟的，從那個最高明的地方去回過頭來看，那我們就容易了解。譬如說我們念書的時候，小學的例子不一定懂，等到念中學回過頭來看，你覺得很輕鬆了。不過這是個理念，行持又不一樣，我們行持就要很多實踐，我們現在相應的地方，一步、一步、一步這樣地上去。
所以我們現在來看一看，那個三才是怎麼一個講法？怎麼個內容？為什麼叫〈三才章〉呢？下面念一下。
曾子曰：「甚哉！孝之大也。」子曰：「夫孝，天之經也，地之義也，民之行也。天地之經，而民是則之；則天之明，因地之利，以順天下。是以其教不肅而成，其政不嚴而治。先王見教之可以化民也，是故先之以博愛，而民莫遺其親；陳之以德義，而民興行；先之以敬讓，而民不爭；道之以禮樂，而民和睦；示之以好惡，而民知禁。詩云：『赫赫師尹，民具爾瞻。』
那麼上面呢，這個曾子聽見他的老師孔老夫子告訴他這個道理以後，他覺得：「啊！好了不起啊！」那個「甚哉」就是一種讚歎，說：「啊！偉大啊、高明啊！」就是這個意思。那是讚歎孝，這個東西實在是真偉大啊！「孝之大也」，他是內心當中的是一種景仰、讚歎的意思。
因此孔老夫子接著又繼續告訴他，「孝」不僅僅是對人來說是德之本、「教之所由生」，教的根本、德行的根本，而且進一步說是「天之經，地之義。」平常我們說：「這個事情天經地義的。」換句話說，那個法則就是這個樣，萬古不變的，就是這種。所以這個「天」。
這個「經」有幾種特別的意義，現在我們講的經書、經書，為什麼稱它為經書啊？這個裡邊的內容是萬古不變的，別的東西都在變化不居的，只有這個是永恆不變的，也可以說，對我們來說是一個真理，現在那個孝，就是天之所以為天的這個根本的一個原則。「地之義也」，實際上這個內涵也是一樣，所以說天為什麼能夠有它的一個永遠運行不變的一個原則呢？《易經》上面說「天行健」，天永遠這樣地運行，它有它一定的軌則，一定的法度。現在這個孝，也可以說，天之所以這樣運行的軌則之下那個法度，是萬古不變的。「地之義也」，同樣地，通常我們說，天除了儒家所說的，還有一個意義，天是覆蓋、是照明；地呢？是乘載，萬物由此而生，如果說沒有天、地，那我們沒有一樣東西能夠生存在那個地方，所以我們能夠生存，就是靠著這兩個力量。現在那個孝，就是代表了這樣的一個意義。
然後在這個天地之間，「民」就是說普通的一般的人、老百姓，那老百姓之所以能夠成為三才之一，是為什麼呢？就是基於這個「民之行也」。這個「行」，不僅僅是說我們走路的行，這以前我們曾經說過：「誰能出不由戶？何莫由斯道也！」乃至於《中庸》上面告訴我們：「道也者，不可須臾離也。可離，非道也。」也就是說，平常任何一個人，任何一個時候，我們行為的準則，那就是也根據這個天、地，乃至於人之所以為三才的根本原因，就這樣。