眩暈可分為中樞性眩暈和周邊性眩暈兩種，前者是小腦病變及其附近造成， 後者則是內耳及其附近病變，其中最常見的就是梅尼爾症，但無論是那種眩暈，都應儘速就醫，以免釀成嚴重後果。
如果突然發生眩暈，感覺好像自己或周遭在旋轉一般，或是感覺好像暈船一樣，地面搖晃不停而身體和頭也感覺飄浮不定，任何人都一定會覺得非常不舒服。而這種天旋地轉的眩暈一定就是梅尼爾症嗎？有沒有其他嚴重的疾病也會有類似的眩暈呢？
眩暈可以分為中樞性眩暈和周邊性眩暈兩種。中樞性眩暈就是站不穩、走路會搖晃無法平衡的感覺；周邊性眩暈則是天旋地轉或地面劇烈搖晃的感覺。中樞性眩暈的成因乃是小腦及其附近病變造成的，這些病變包括腫瘤、發炎、梗塞以及出血等。周邊性眩暈的原因則是內耳及其附近的病變，其中最常見的就是梅尼爾症。
梅尼爾症的原因，簡單地說就是內耳的內淋巴水腫。內耳中有內淋巴液和外淋巴液。正常時內淋巴液和外淋巴液之間並不連通，而是以一層特殊的隔膜分開。內淋巴液藉由不斷分泌與吸收而保持一定的量。 梅尼爾症的患者其內淋巴液因為分泌過多或是吸收不良，而造成內淋巴水腫。當水腫厲害時，會造成內淋巴液與外淋巴液之間的隔膜破裂，內淋巴液沖進外淋巴液中而造成眩暈症狀。當內淋巴液因沖入外淋巴液中而壓力減低、水腫消退之後，破裂的隔膜會自然癒合，眩暈也就好了。下次當內淋巴水腫厲害時，隔膜再度破裂，眩暈又會復發。在內淋巴水腫出現而隔膜還未破裂時，會有耳朵塞住、聽不太清楚的感覺，這是眩暈發作的前兆。接著可能不久隔膜就會破裂而眩暈發作，而在一次又一次的發作之後，聽力會愈來愈差。
梅尼爾症的治療主要是眩暈發作時要安靜休息，眩暈厲害時可以用些止暈劑。如果眩暈厲害合併嘔吐時，可以加些止吐劑，平常可以用些利尿劑預防內淋巴水腫。當耳朵塞住、聽不太清楚的前兆出現時，趕快安靜休息、服用藥物，有時可以避免眩暈發作。
至於為什麼會內淋巴水腫呢？目前知道壓力過大是造成內淋巴液分泌與吸收不平衡的主要原因。所以日常生活上要注意不要過度操勞、不要熬夜、生活規律、飲食正常、多運動等。偶爾輕鬆一下，適時排解生活或工作壓力也很重要。如果常煩躁不安無法排解，服用一些鎮靜劑也會有幫助。
然而，事實上中樞性眩暈和周邊性眩暈並沒有明確的界線。臨床表現像梅尼爾症天旋地轉般的周邊性眩暈，後來證實是小腦及其附近病變的不在少數，所以千萬不要以為症狀像梅尼爾症便掉以輕心，特別是除了眩暈之外，還有其他神經系統症狀，像是視力模糊、口齒不清、吞嚥困難、肢體乏力或肢體麻木等，則更有可能是小腦或其附近的病變，必須儘速就醫檢查，以免造成嚴重的後果。
(楊梅天成醫院神經科主任)